Biologia on muokannut kotiplaneettaamme monella tavalla. Esimerkiksi Maan ilmakehän hapesta lähes kaikki on syntynyt yhteyttämisen myötä.

Yksi suuri kysymys onkin ollut, olisiko maapallo vielä nykyäänkin elinkelpoinen, jos elämää ei olisi koskaan syntynyt. Hiljattain julkaistun laajan tutkimuksen perusteella vastaus on myönteinen.

Tutkijat mallinsivat tietokonesimulaatiolla yli 4,5 miljardia vuotta maapallon kehitystä ilman elämän vaikutusta. 

Simulaatiossa pyrittiin ottamaan huomioon mahdollisimman monta kehitykseen vaikuttavaa tekijää, kuten tulivuorten vapauttamat kaasut ja auringonvalon heijastuminen meren peittämän planeetan pinnalta.

Nyt esitetyllä mallinnuksella uskotaan olevan suuri merkitys etenkin siinä vaiheessa, kun tähtitieteilijät alkavat kuvaamaan maapallon kaltaisia kivisiä planeettoja joukoittain. Tällöin on tärkeää pystyä erottamaan elinkelpoiset mutta elottomat planeetat niistä, joilla on elämää.

Tulos myös heikentää niin sanottua Gaia-hypoteesia. Kyseisen teorian mukaan elämä olisi säilyttänyt planeettamme elinkelpoisena esimerkiksi pitämällä lämpötilan suunnilleen samana, vaikka Aurinko on hiljalleen kirkastunut useamman miljardin vuoden ajan.

Aiheesta lisää Tähdet ja avaruuden numerossa 3 tai 4/2026.