Yhdysvaltojen avaruusjärjestö Nasa on kertonut havainneensa vivianiitti- ja greigiittimineraaleja kuivuneelta joenpohjalta Marsista.

”Tämä Perseverancen havainto on lähimpänä marsilaisen elämän löytämistä, mihin olemme koskaan päässeet", toteaa Sean Duffy Nasasta. 

Samaa mieltä ovat esimerkiksi kuuluisat yhdysvaltalaiset tutkijat Neil deGrasse Tyson ja David Grinspoon.

Maapallolla vivianiitti- ja greigiittimineraalit yleensä liittyvät mikrobien aineenvaihduntaan. Muut todennäköisimmät vaihtoehdot ovat erittäin kuumat tai happamat olosuhteet. 

Ympäröivässä kiviaineksessa ei kuitenkaan ole merkkejä kuumenemisesta tai happamasta ympäristöstä. Sen sijaan Jezeron kraatterista on paljastunut paljon merkkejä muinoin virranneesta vedestä. 

Mineraalien muodostuminen veden alla mikrobitoiminnan myötä sopisi siis erittäin hyvin havaintoihin. Pelkät mineraalilöydöt eivät kuitenkaan riitä osoittamaan elämän ammoista olemassaoloa naapuriplaneetallamme. 

”Tarvitaan laajaa todistusaineistoa mikrobien aineenvaihduntatuotteista ja niille sopivasta elinympäristöstä, ja kenties jopa mikrobien fossiileja, jos sellaisia vain on voinut säilyä”, kirjoittaa Helsingin yliopiston tutkija Mikko Tuomi blogissaan.

”Mutta epävarmuudet huomioiden tulokset ovat äärimmäisen merkittäviä.”

Aiheesta lisää Neil deGrasse Tyson ja David Grinspoon sekä Mikko Tuomi