Iso-Britannian SETI-tutkijat osallistuvat työllään kaikille avoimeen Breakthrough Message -kilpailuun, jonka palkintona on miljoona dollaria parhaan digitaalisen viestin laatijalle.

"On hyvä mahdollisuus, että jossain on koulutyttö joka rökittää meidät. Siinä tapauksessa se on vieläkin hienompi asia hänelle", toteaa Anders Sandberg Ihmiskunnan tulevaisuuden instituutista Oxfordin yliopistosta.

Leedsissä kokoontuneet SETI-tutkijat jakaantuivat kuitenkin kahteen yhtä suureen ryhmään, kun mietittiin, pitäisikö viestiä myös yrittää aktiivisesti lähettää mahdollisille muille älykkäille olennoille. Toinen puoli tutkijoista kannatti ja toinen vastusti viestin lähettämistä. 

Jo vuosikymmenten ajan on väitelty siitä, onko ihmiskunnan järkevää hoilottaa olemassaoloaan kaikkialle avaruuteen. Mahdollisten muiden sivilisaatioiden löytämistä ja kuuntelua pidetään ensiarvoisen tärkeänä, mutta huolta herättää mitä tapahtuu, jos kaksi sivilisaatiota kohtaa.

Vaikka viestiä ei koskaan lähetettäisi avaruuteen, kilpailun järjestäjien mukaan jo viestin miettiminen voi muuttaa käsityksiämme. (SETI-tutkimuksen uusista Breakthrough-hankkeista lisää uusimmassa Tähdet ja avaruus -lehdessä 6/2015)