Suhteellisen nuoren vulkaanisen toiminnan jäänteitä Kuussa

[Mare Nectaris]

Lunar Reconnaissance Orbiterin (LRO) kameran (NAC eli Narrow Angle Camera) kuvista on tutkittu suhteellisen nuoren vulkaanisen toiminnan jälkiä Kuussa. Näitä alueita kutsutaan nimellä Irregular Mare Patches (IMP). Alueita on tunnistettu 70 kappaletta Nature Geoscience -julkaisussa ilmestyneessä artikkelissa. IMP-alueet viittaavat jopa vain n. 70-100 miljoonaa vuotta sitten tapahtuneeseen vulkaaniseen toimintaan. Tunnetuin tällainen alue on nimeltään INA. Alue sijaitsee Lacus Felicitatiksessa.

Löydettyjen alueiden analyysin myötä on esitetty arvioita, että Kuu olisi jäähtynyt hitaammin kuin on oletettu. Tällä voi olla vaikutusta Kuun rakennemallien hienosäätöön. Artikkelissa viitataan myös Apollo-lennoilla tehtyihin pintalämpötilamittauksiin, joita aiemmin pidettiin lukemiltaan epäluotettavina ja niiden epäiltiin johtuvan laitteiden toimintahäiriöistä. Uusien löytöjen valossa mittaukset ovat saattaneet sittenkin olla luotettavia.