Etelämantereelta kerätyistä näytteistä on löytynyt radioaktiivista rauta-60-isotooppia. Kyseistä isotooppia on syntynyt massiivisten tähtien sisällä ja sitä on levinnyt avaruuteen näiden tähtien räjähdettyä.

Nyt julkaistujen tulosten perusteella 40 000–80 000 vuotta sitten maapallolle saapui kuitenkin selvästi vähemmän rauta-60-isotooppia kuin nykyään.

“Tämä viittaa siihen, että aiemmin olimme alueella, jossa oli alhaisempi rauta-60-pitoisuus”, kertoo Dominik Koll saksalaisesta HZDR-instituutista.

Kollin mukaan tulos todistaa, että radioaktiivinen rauta on peräisin paikallisesta tähtienvälisestä pilvestä. Aurinkokuntamme päätyi tämän pilven sisälle vain joitain kymmeniätuhansia vuosia sitten, joten ajoitus tuskin on sattumaa.

Koska rautaisotooppi on peräisin tästä aurinkokuntaamme ympäröivästä tähtienvälisestä pilvestä, täytyy pilven itsensä myös liittyä muinaiseen supernovaräjähdykseen.

"Nyt ensimmäistä kertaa tämä antaa meille mahdollisuuden tutkia näiden pilvien alkuperää", Koll toteaa.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)