Yllä olevassa kuvassa näkyy molekyylikaasun monimutkainen jakautuminen Linnunradan keskustassa. Alueen kylmää kaasua on ensi kertaa tutkittu näin laajalti ja näin yksityiskohtaisesti.

Kuvassa näkyvän alueen koko on yli 650 valovuotta. Taivaalla alue vastaa kolmea vierekkäistä täysikuuta. 

"Se on äärimmäisyyksien paikka, joka on silmille näkymätön mutta tulee nyt näkyväksi poikkeuksellisen tarkasti", kertoo Ashley Barnes Euroopan eteläisestä observatoriosta ESOsta.

Kuva on suurin ALMA-teleskoopilla koskaan otettu. Näkymä auttaa tutkijoita selvittämään, miten kaasu tiivistyy tähdiksi galaksimme ytimessä. 

Tutkijoiden mukaan alue vastaa monella tavalla varhaisen maailmankaikkeuden galakseja, joissa tähdet muodostuivat kaoottisissa olosuhteissa.

"Tämä on ainoa galaksiydin tarpeeksi lähellä Maata, jotta voimme tutkia sitä näin tarkasti", Barnes toteaa.

Kuvassa näkyvät värit kuvaavat molekyylien jakautumista. Sinivihreä on rikkimonoksidia, vihreä piimonoksidia, punainen isosyaanihappoa, sininen syanoasetyleenia ja aniliininpunainen hiilimonosulfidia.

Aiheesta lisää ESO