Challenger-sukkulan lennolla STS-41B astronautti Bruce McCandless lensi MMU:n avulla ilman turvaköyttä noin 98 metrin päähän avaruussukkulasta.

Samalla avaruuskävelyllä lähempää otettu kuva on sekin kuuluisa. McCandless poseerasi useissa kuvissa, jotka nappasi astronautti Robert Gibson sukkulan ikkunoista.

"Tunnistamattomuuteni ansiosta ihmiset voivat kuvitella itsensä tekemässä saman. Monissa vierailukeskuksissa on täysikokoisia pahvihahmoja, joihin on leikattu aukko oman pään asettamiseksi kuvaan", sanoi McCandless jälkeenpäin.

Nasa kehitti MMU:n avustamaan avaruuskävelyjä ja sitä käytettiin onnistuneesti kahden satelliitin poimimiseksi sukkulan kyytiin. Laite ei sisältänyt palamiseen perustuvia rakettimoottoreita, vaan ajoaineena toimi paineistettu typpikaasu, joka ohjattiin ulos laitteiston eri puolilla olevista suuttimista.

MMU:n käyttö jäi Nasalla vain kolmelle lennolle, eikä vastaavalla etäisyydellä käyty toista kertaa.

Pääsyynä MMU:sta luopumiseen olivat Challengerin onnettomuuden seurauksena kiristetyt turvallisuusnormit. Useimmat MMU:lle suunnitelluista tehtävistä on sittemmin toteutettu hyödyntämällä avaruussukkulan ja avaruusaseman robottikäsivarsia.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)