20. joulukuuta järjestettiin laaja kenraaliharjoitus. Tuolloin lennon miehistö sonnustautui pukuihinsa ja teki kaikki alkuvalmistelut samalla tavoin kuin itse lennolla. Kenraaliharjoituksen kuvia on koottu Nasan sivulle.

“Tämä koe on tärkeä virstanpylväs matkalla laukaisualustalle. Monta muutakin on vielä jäljellä, mutta tiimien osaaminen ja tarkkuus rohkaisee minua, kun jatkamme Nasan kunnianhimoista perintöä kuulennoissa”, totesi lehdistölle Jared Isaacman, joka on Nasan vastikään aloittanut pääjohtaja. 

Artemis II laukaistaan matkaan aikaisintaan 5. helmikuuta. Takarajaksi lennolle Nasa on asettanut huhtikuun lopun.

Nelihenkisen miehistön avaruusmatka kestää 10 vuorokautta. Se on pitkä aika vietettäväksi tilavuudeltaan noin 20-kuutioisessa Orion-aluksessa. 

Nasan astronauttien Reid Wisemanin, Victor Gloverin ja Christina Kochin ohella mukana on kanadalainen Jeremy Hansen.

Kyseessä on ensimmäinen miehitetty laukaisu sekä Orion-alukselle että SLS-kantoraketille. Niitä on lennätetty miehittämättöminä kerran Artemis I -lennolla vuonna 2022, jolloin alus kiersi myös Kuun.

Kuuhun laskeutuvaa Artemis III -lentoa suunnitellaan nykyisellään vuoden 2027 puoliväliin, mutta paineita sen lykkäämiselle vähintään vuodelle 2028 on kertynyt jo runsaasti. 

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)