Noin kello kolmelta lauantaiaamuna Suomen aikaa Orion-alus palaa Maan ilmakehään. Kuun luota saapuvalla aluksella on tuolloin nopeutta huimat 38 000 kilometriä tunnissa.

Lämpötila aluksen ympärillä nousee jopa noin 2 800 celsiusasteeseen. Siitä seuraa valtava rasitus Orionin lämpökilvelle.

"Jokainen järjestelmä, jota olemme testanneet viimeisten yhdeksän päivän aikana – elossapito, navigaatio, moottorit, kommunikaatio – kaikki riippuu lennon viimeisistä minuuteista", totesi Amit Kshatriya Nasasta.

"Meillä on suuri luottamus järjestelmään, lämpökilpeen sekä laskuvarjoihin ja pelastusjärjestelmään, jotka olemme koonneet."

Ilmakehään saapumisen jälkeen kestää vielä suunnilleen 13 minuuttia ennen kuin alus on laskeutunut mereen San Diegon edustalle. Laskeutumisen aikana astronautit kokevat jopa 3,9 g:n voimia, eli he tuntevat kehonsa painavan noin nelinkertaisesti.

Nasan julkaisemia valokuvia kuumatkalta

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)