“Ihmiset ovat luonnostaan löytöretkeilijöitä ja tuovat mukanaan äänensä, muistonsa ja mikrobinsa”, sanoo Prabal Saxena Nasan Goddardin avaruuslentokeskuksesta. “Tämä luo mahdollisuuden muuttaa epätäydellinen tilanne hyödylliseksi kokeeksi."

Ihmisillä on ihollaan keskimäärin miljoona bakteeria alueella, joka vastaa lyijykynän päässä olevaa pyyhekumia. Ne leviävät kosketuksen ja avaruuspukujen kautta, vaikka sitä miten yritettäisiin minimoida ja käyttää desinfiointia.

Aiemmin Kansainvälisellä avaruusasemalla tehdyissä kokeissa on havaittu, että jotkin sienilajit pystyvät selviytymään jopa avaruusaseman ulkopinnoilla. Erityisen hyvä selviytyjä on Aspergillus niger -sieni.

Science Advances -lehdessä julkaistussa mallinnustutkimuksessa arvioitiin mikrobien selviytymistä kolmen Kuun eteläisen napa-alueen sijainnin olosuhteissa. 

Merkitsevää oli etenkin ultraviolettisäteilyn määrä sekä lämpötila. Kriteerinä oli, pystyvätkö valitut mikrobit pysymään niissä elinkykyisinä horrostilassa yhden Maan vuorokauden ajan.

Tulosten mukaan monien kraatterien pohjilla tai jopa astronautin jalanjäljen painaumassa voi napa-alueella vallita olosuhteet, jotka sallisivat mikrobien selviytymisen vähintään lyhytaikaisesti. Toisaalta mikrobien aineenvaihduntaan vaadittavia asioita, kuten nestemäistä vettä, kaasukehää ja sopivina säilyviä lämpötiloja Kuusta tuskin löytyy.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)