Sulassa ulkoytimessä liikkuvan metalliseoksen on tähän asti uskottu käyttäytyvän suhteellisen vakaasti. Nyt satelliittidatan analyysissa havaittiin, että vuonna 2010 laajalla alueella Tyynenmeren alla heikko länsivirtaus kääntyi voimakkaasti idän suuntaan.

Virtausmallinnusta vuosilta 1997–2025 esitellään myös julkaistussa animaatiossa.

“Suuren mittakaavan virtausten suuntien muuttuminen Tyynen valtameren alla nostaa uusia kysymyksiä Maan syvän sisuksen toiminnasta”, sanoo tutkimusta johtanut Frederik Dahl Madsen Edinburghin yliopistosta.

“Tutkijat haluavat tietää, onko muutos lyhytaikainen, osa toistuvaa heilahtelua vai uusi stabiili tilanne ytimen kiertovirtauksille”, hän jatkaa.

Tutkimuksissa hyödynnettiin pääasiassa ESAn Swarm-satelliittijoukon ja CryoSatin tuloksia, mutta osittain myös vanhempien CHAMP ja Ørsted -satelliittien mittauksia. 

Mittauksia tehdään satelliiteilla hyödyntämällä äärimmäisen tarkkoja magnetometrejä. Pitkillä ajanjaksoilla pystytään analyysissa erottamaan magneettiset vaikutukset, jotka aiheutuvat Maan ytimestä, kuorikerroksesta, valtameristä, ionosfääristä ja magnetosfääristä.

Kolmesta satelliitista koostuva Swarm laukaistiin 2013 ja se on pysynyt käyttökunnossa tähän asti, vaikka tavoitteena oli vain neljän vuoden toiminta-aika.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)