”Tiedämme, että pimeää ainetta on ympärillämme. Sen täytyy vain olla riittävän tiheää, jotta näemme sen vaikutukset”, sanoo Josu Aurrekoetxea MIT-instituutista.

Aurrekoetxean mukaan pyörivien mustien aukkojen lähellä pimeän aineen tiheys voi kasvaa tavallista suuremmaksi.

Pimeän aineen vaikutus saattaisi tällöin näkyä painovoima-aalloissa. Niitä syntyy, kun kaksi mustaa aukkoa kiertävät toisiaan ja lopulta yhdistyvät.

Tutkijat tekivätkin ennusteen siitä, miltä painovoima-aallot näyttävät, jos mustat aukot kulkevat pimeän aineen läpi eivätkä täysin tyhjässä avaruudessa. Tämän jälkeen tutkijat etsivät ennustettuja merkkejä 28 parhaiten havaitusta ja tutkitusta gravitaatioaallosta.

Vaikka signaaleista 27 näyttää syntyneen tyhjiössä kulkeneiden mustien aukkojen yhdistyessä, yhdessä tapauksessa on mahdollisia merkkejä pimeästä aineesta.

Kyse ei ole varsinaisesta pimeän aineen havainnosta. Tulos kuitenkin osoittaa, että painovoima-aaltoja voidaan käyttää pimeän aineen ja sen ominaisuuksien tutkimiseen.

Uutisoimme aiemmin myös mahdollisuudesta havaita pimeän aineen keskittymiä painovoima-aaltojen avulla. Nämä molemmat lähestymistavat ovat hyvin riippuvaisia siitä, millaisista hiukkasista pimeä aine lopulta koostuu.

Aiheesta lisää MIT (englanniksi)