SpaceX-yhtiö laukaisi eilen Starfall-kapselinsa avaruuteen koelennolle. Kapseli on vasta kehitysvaiheessa, ja se on pidetty mahdollisimman hyvin piilossa.

Salailu jatkui myös eilen, sillä SpaceX katkaisi nettilähetyksen noin kymmenen minuuttia laukaisun jälkeen. Yleensä näin on toimittu vain kansallisen turvallisuuden vuoksi.

Starfall sopii rahdin kuljettamiseen avaruudesta maapallolle. Kapselin avulla pystyttäisiin esimerkiksi toimittamaan kriittistä tavaraa nopeasti paikasta toiseen avaruuden kautta. Toinen mahdollinen käyttötarkoitus on avaruudessa tuotettujen lääkkeiden tai muiden tavaroiden tuominen maapallolle.

Kiekon muotoinen kapseli on halkaisijaltaan 3,1 metriä ja korkeudeltaan 75 senttiä. Kapseli painaa noin 2 000 kiloa ja voi kuljettaa suunnilleen 1 000 kiloa rahtia.

Kapseli ei sovellu astronauttien kuljettamiseen. Siinä ei ole varsinaisia moottoreita, mutta se ilmeisesti pystyy tekemään asennonmuutoksia sekä pieniä väistöliikkeitä.

Vastaavia kapseleita on jo olemassa esimerkiksi Varda Space ja Outpost Space -yhtiöillä. Omien rakettiensa ansiosta SpaceX voi kuitenkin mullistaa tämän tyyppisten paluukapselien markkinat.

Aiheesta lisää Space.com (englanniksi)