Chilesssä YEMS-tutkimusryhmässä toimiva Kevin Hoy kuvailee tutkimaansa tähtijärjestelmää erittäin omituiseksi aurinkokuntaan verrattuna.

Järjestelmän suurin ja massiivisin kappale on tähti CD-35 2722, jonka massa on noin puolet Auringon massasta. Tähteä kiertää ruskea kääpiö, joka on liian massiivinen ollakseen planeetta, mutta liian pieni ollakseen tähti.

Nyt tämän ruskean kääpiön ympäriltä on löytynyt Jupiterin massainen kappale. 

Löytö on herättänyt tutkijoiden piirissä pohdintaa siitä, milloin kappaletta voi kutsua kuuksi. Yleensä kuiksi kutsutaan kohteita, jotka kiertävät tähteä kiertäviä kappaleita.

”Koska se on järjestelmän kolmas pyörä, haluaisimme kutsua sitä kuuksi, vaikkei se olekaan samanlainen kuin pienet, kiviset kuut, joita aurinkokunnassamme on”, Hoy kertoo.

Kuut, joihin olemme tottuneet, ovat kaikki suhteellisen pieniä ja joko kivisiä tai jäisiä. Tutkittu kohde koostuu luultavasti kaasusta ja on massiivisempi kuin kaikki aurinkokunnan planeetat ja kuut yhteensä, jos Jupiter jätetään pois laskuista. 

“Omassa aurinkokunnassamme planeetan ja Auringon välinen ero on selvä, joten kuiden määritteleminen on yksinkertaista”, sanoo YEMS-tutkimusryhmän johtaja Alice Zurlo. "CD-35 2722 -järjestelmässä, jossa tähtien, planeettojen ja kuiden väliset rajat hämärtyvät, tilanne muuttuu paljon monimutkaisemmaksi.” 

Aiheesta lisää ESO