Lähes 320 valovuoden päässä maapallolta on kuuma Jupiterin kaltainen planeetta WASP-189b.

Planeetta kiertää niin lähellä emotähteään, että kallioita muodostavat alkuaineet kuten magnesium, pii ja rauta höyrystyvät. Tämän ansiosta tutkijoilla oli hyvä tilaisuus selvittää, miten paljon näitä alkuaineita löytyy planeetalta.

Tulosten perusteella WASP-189b:n alkuaineiden suhteelliset määrät heijastelevat sen emotähden koostumusta.

Löytö ei ollut yllätys. Tähtitieteilijät ovat uskoneet tällaisen yhteyden olemassaoloon jo pitkän aikaa.

Nyt saatiin ensimmäinen suora todiste siitä, että yhteys alkuainekoostumusten välillä toteutuu oman aurinkokuntamme lisäksi myös muissa tähtijärjestelmissä.

"WASP-189b antaa kipeästi kaivatun havaintoankkurin", iloitsee Jorge Antonio Sanchez Arizonan osavaltionyliopistosta. 

"Se tarjoaa mitattavissa olevan suureen, joka vahvistaa tähtien koostumuksen ja planeettojen muodostumiseen liittyvän kivisen materiaalin oletetun samankaltaisuuden."

Kerta oli myös ensimmäinen, kun magnesiumin ja piin esiintymistä mitattiin samanaikaisesti eksoplaneetan kaasukehästä. Havainnot tehtiin Gemini South -teleskoopilla.

Aiheesta lisää NOIRLab (englanniksi)