“Usein planeetan pyörimisliikettä ei pidetä tärkeänä, mutta se on avainasemassa planeetan ilmaston ymmärtämisessä”, sanoo Stephen Kane Kalifornian yliopistosta Riversidestä.

“Sillä tavalla ajateltiin alkujaan Venuksestakin. Katsomalla vain sen kaasukehää voisi arvioida planeetan pyörähtävän kerran neljässä Maan vuorokaudessa, mutta tämä arvio on pielessä kertoimella sata”, Kane jatkaa.

Venuksen pilvet kiertävät vain muutamassa Maan vuorokaudessa sen ympäri, mutta planeetan oma vuorokausi kestää 117 Maan vuorokautta.

Myös eksoplaneettojen pyörimisnopeuksia on hankala mitata. Käytössä olevilla havaintomenetelmillä ei nähdä paksun kaasukehän läpi itse planeetan pyörimistä.

Kane ehdottaa, että havainnoimalla planeettaa monella aallonpituudella samanaikaisesti kokonaiskuva voisi hahmottua paremmin.

Pyörimisliike vaikuttaa esimerkiksi sään kehittymiseen sekä vuorovaikutukseen kaasukehän ja merien välillä. Maapallon olosuhteita muistuttava nopea pyörimisliike auttaa levittämään tähden säteilyn tuomaa energiaa ympäri planeettaa ja ohjaa merivirtoja.

ESAn valmisteleman Plato-avaruusteleskoopin odotetaan löytävän satoja Venusta muistuttavia planeettoja. Nämä havainnot tarjoavat ensimmäistä kertaa tilastollista näkökulmaa tämänkaltaisiin eksoplaneettoihin.

Aiheesta lisää Kalifornian yliopisto (englanniksi)