Superkuumasta TOI-561 b -planeetasta tehdyt havainnot viittaavat siihen, että tällä kaukaisella kappaleella on magmameri sekä tiivis, lämpöä kuljettava kaasukehä.

”Mikä todella erottaa tämän planeetan muista, on sen poikkeuksellisen alhainen tiheys”, uskoo Johanna Teske Carnegie Science -instituutista.

Tutkijoiden mukaan todennäköinen syy alhaiselle tiheydelle on kaasukehä, jonka takia planeetta näyttää kookkaammalta kuin se todellisuudessa on.

Testatakseen tätä teoriaa, tutkijat mittasivat planeetan yö- ja päiväpuolen lämpötiloja. Tulosten perusteella lämpöä kulkeutuu päiväpuolelta yöpuolelle niin paljon, että se on mahdollista vain jos planeetalla on kaasukehä.

TOI-561 b:n etäisyys emotähdestään on sadasosa Auringon ja Maan välisestä etäisyydestä. Planeetan vuosi kestääkin alle 11 tuntia.

Läheisyyden takia planeetta on vuorovesilukkiutunut eli se kääntää aina saman puolen kohti emotähteään. Siksi planeetan toisella puolella vallitsee ikuinen päivä ja toisella puolella ikuinen yö.

Nyt tehty löytö haastaa vallitsevan käsityksen, jonka mukaan lähellä emotähteään olevat kiviplaneetat eivät voisi säilyttää kaasukehää ympärillään.

Tähtijärjestelmä on arviolta 10 miljardin vuoden ikäinen ja se sijaitsee suunnilleen 280 valovuoden päässä maapallolta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)