Nyt julkaistulle videolle on kerätty yhteen useita Nasan aiemmin julkaistuja visualisointeja erikoisista eksolöydöistä. 

“Löytäminen on vain ensimmäinen askel. Isoin jännitys liittyy näiden maailmojen olosuhteiden ymmärtämiseen, niiden kaasukehiin, koostumuksiin, ilmastoihin ja elämän potentiaaliin”, tutkijat toteavat.

Hubble-avaruusteleskooppi sopii erityisen hyvin eksohavaintoihin muun muassa kuvien terävyyden ja UV-herkkyyden ansiosta. 

Muiden avaruusteleskooppien löydösten tarkastelu on paljastanut yksityiskohtia, jotka ovat auttaneet tutkijoita muodostamaan yhä tarkempia malleja planeetoista.

Visualisointeihin lukeutuvat Trappist-1-tähden seitsemän Maan kokoluokan planeettaa, lähellä emotähteään kiertävä amerikkalaisen jalkapallon muotoiseksi venynyt kaasuplaneetta WASP-121b, haihtumassa oleva kaasujättiläinen GJ 3470b sekä tuoreeseen asfalttiin verrattuna tummempi eksoplaneetta WASP-12b.

Hubble-avaruusteleskooppi on ollut toiminnassa jo 36 vuotta. Sitä käytiin huoltamassa avaruussukkulalla viisi kertaa vuosina 1993-2009. Hubblen odotetaan pysyvän toiminnassa enää korkeintaan muutamia vuosia eikä uusia huoltolentoja ole virallisesti suunnitteilla.

Nasan laskentakriteereillä 6 000 varmistetun eksoplaneetan raja täyttyi viime syyskuussa. Tämän hetken luku on 6 286 eksoa. 

Eurooppalainen Exoplanet.eu-sivusto käyttää eri kriteereitä ja listaa 8 207 muiden tähtien kiertolaista. Lisäksi vielä varmistamattomia eksokandidaatteja tunnetaan jo kymmeniä tuhansia.