Komeettojen ja asteroidien törmäyksistä kertovat uutiset keräävät paljon lukijoita. Uuden tutkimuksen mukaan nämä aiheet ovat siksi erityisen alttiita väärinkäsityksille ja sensaatiohakuisuudelle.

Virheellinen tieto puolestaan nakertaa yleisön luottamusta ja heikentää kansainvälistä koordinointia, jotka molemmat ovat tärkeässä asemassa törmäyksiltä suojautumisessa.

Laajalle leviävä virheellinen tieto ei tutkijoiden mukaan ole pelkkä viestinnällinen ongelma, vaan myös mahdollinen riski tehokkaalle päätöksenteolle.

"Planetaarisessa puolustuksessa on kyse ihmishenkien, toimeentulon ja omaisuuden suojelemisesta. Väärä tieto heikentää yleisön luottamusta ja vaarantaa ihmishenkiä vähentämällä luottamusta tieteellisiin arviointeihin ja hätätilannesuunnitelmiin", toteaa Mark Boslough New Mexicon yliopistosta.

Väärää tietoa ovat yhtä lailla tunneissa tai päivissä internetissä leviävät huhut kuin vuosikymmeniä tai jopa vuosisatoja kestävät myytit.

Virheellisen tiedon syynä voi olla esimerkiksi rajoittunut tieteellinen lukutaito tai väärien narratiivien voimistuminen tekoälyn ja somen kaltaisten uusien teknologioiden takia. Joissain tapauksissa ongelman lähde voi piillä myös tiedeyhteisössä. Vertaisarviointi saattaa olla heikkoa tai lehdistötiedotteet yliampuvia.

”Tähtienväliset komeetat eivät ole avaruusolentojen aluksia. Sodoma ja Gomorra eivät tuhoutuneet kosmisen ilmapurkauksen seurauksena. Muinaiset kehittyneet sivilisaatiot eivät pyyhkiytyneet pois komeettaparven seurauksena 12 900 vuotta sitten. Nämä saattavat olla hauskoja juonia tieteiskirjallisuudessa, mutta niillä ei ole tieteellistä tukea”, Boslough havainnollistaa.

Aiheesta lisää UNM (englanniksi)