Valles Marineris on 3 900 kilometriä pitkä ja lähes 10 kilometriä syvä kanjoni Marsin pinnalla. Leveyttä sillä on paikoin jopa 600 kilometriä.

Poikkeuksellinen marsjäristys tapahtui elokuussa 2021. Toisella puolella Marsia sijainnut InSight mittasi silloin Valles Marineriksen alueelta järistyksen, joka tapahtui 20-40 kilometrin syvyydessä. 

Kyseessä on myös ainoa Marsin läntiseltä pallonpuoliskolta havaittu järistys. Suurin osa mittauksiin taltioiduista seismisistä ilmiöistä tapahtui paljon lähempänä laskeutujaa.

“Valles Marineris on yksi huimimmista geologisista rakenteista aurinkokunnassamme, mutta emme tienneet vielä varmuudella, että sen siirrokset olisivat yhä aktiivisia”, kertoo Jung-Hun Song Imperial College Londonista.

“Näemme, että kyseessä ei ole vain kuollut fossiili maisemassa, vaan syvällä kanjonin alla siirrokset liikkuvat yhä ja luovat marsjäristyksiä kauan sen jälkeen, kun pinnanmuodon alkujaan luoneet prosessit ovat jo loppuneet.”

Kanjonirepeämän tarkasta syntytavasta kiistellään yhä. Eräs hypoteeseista on, että nuoressa Marsissa olivat meneillään mannerlaattoja synnyttävät prosessit, mutta planeetan sisus jäähtyi liian nopeasti ja kuorikerros halkesi ainoastaan Valles Marineriksen alueella.

InSight-laskeutuja seurasi Marsin järistyksiä vuosina 2018-2022.

Aiheesta lisää Lamont-Doherty Earth Observatory (englanniksi)