Tuore tutkimus osoitti, että Bennu-asteroidista löytyneistä aminohapoista ainakin osa on voinut syntyä kylmissä, radioaktiivisissa ympäristöissä.

”Nyt näyttää siltä, että näitä elämän rakennuspalikoita voi muodostua monissa eri olosuhteissa, ei vain silloin kun paikalla on lämmintä nestemäistä vettä", Allison Baczynski Penn State -yliopistosta tiivistää tutkimuksensa tulokset.

Tutkijat ovat jo vuosikymmenten ajan analysoineet meteoriiteista löytyneitä aminohappoja. Esimerkiksi vuonna 1969 Australiaan putosi Murchisonin meteoriitti, jonka molekyylien on todettu syntyneen suhteellisen lämpimissä ja nestemäistä vettä sisältävissä olosuhteissa. 

"Todellinen yllätys on se, että Bennun aminohapoilla on hyvin erilainen isotooppikuvio kuin Murchisonilla", toteaa Ophélie McIntosh Penn State -yliopistosta.

"Tulokset viittaavat siihen, että Bennun ja Murchisonin emokappaleet todennäköisesti syntyivät kemiallisesti erillisillä alueilla aurinkokunnassa."

Nyt julkaistu tulos on merkittävä siksi, että se osoittaa aminohappojen muodostumisreittien olevan paljon ajateltua monimuotoisempia. Näitä elämän syntyyn tarvittavia ainesosia on siten voinut rakentua vaihtelevammissa olosuhteissa kuin tähän asti on uskottu.

Aiheesta lisää Penn State -yliopisto (englanniksi)