Muiden planeettojen elämä voi olla täysin erilaista kuin maapallolla. Siksi saatamme olla sokeita tällaisen elämän jättämille merkeille.

Useammat tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että eliöiden siirtyminen planeettojen välillä on täysin mahdollisuuksien rajoissa. Koska elämä yleensä vaikuttaa ympäristöönsä, nämä uudet asutetut planeetat alkavat luultavasti muistuttaa hieman enemmän eliöiden alkuperäistä kotimaailmaa.

"Keskittymällä siihen, miten elämä leviää ja vuorovaikuttaa ympäristönsä kanssa, voimme etsiä sitä ilman että tarvitsemme täydellistä määritelmää tai yksittäistä varmaa signaalia", toteaa Harrison B. Smith Tokion ELSI-instituutista.

Jos siis löytäisimme planeettakunnan, jonka jäsenet ovat huomattavan samankaltaisia toistensa kanssa, syy voi olla planeetalta toiselle levinnyt vieras elämä.

Smithin mukaan tällaisen etsintätavan vahvuus on, ettei siinä tehdä oletuksia elämälle sopivien planeettojen tai tähtien ominaisuuksista eikä siitä, millaista muualla oleva elämä on.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)