Maaliskuussa 2025 Nasan tutkijat kertoivat tunnistaneensa pieniä määriä dekaania, undekaania ja dodekaania Curiosity-mönkijän keräämästä kivinäytteestä. Nämä aineet ovat hiilestä ja vedystä muodostuneita kookkaita orgaanisia yhdisteitä.

Yhdisteiden on arveltu olevan ikivanhassa savikivessä säilyneiden rasvahappojen osia. Maapallolla rasvahappoja tuottavat pääasiassa elävät olennot, vaikka niitä voi muodostua myös geologisissa prosesseissa.

Yksin Curiosity-mönkijän havaintojen perusteella ei pystytä päättelemään molekyylien alkuperäistä syntytapaa. Siksi tutkijat päätyivät tekemään analyysin mahdollisista ei-biologisista lähteistä. 

Nyt julkaistun yhdysvaltalaisen tutkimuksen mukaan pohditut ei-biologiset lähteet eivät pysty täysin selittämään orgaanisten yhdisteiden määrää. Näin ollen elämän mahdollisuus on realistinen hypoteesi.

Tulos ei vielä ole todiste marsilaisesta elämästä. Voi hyvin olla, että jokin vielä tuntematon prosessi on hidastanut molekyylien hajoamista, jolloin havaitut orgaanisten yhdisteiden pitoisuudet pystyttäisiin selittämään myös ilman eliöitä.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)