Tutkimuksessa testattiin aavikoilta löytyvää bakteeria Deinococcus radiodurans, joka tunnetaan kyvystään selviytyä karuissa olosuhteissa ja korjata vaurioitaan. Laboratoriossa törmäytettiin kappaleita toisiinsa ja luotiin siten hyvin korkea paine.

“Odotimme bakteerien kuolevan jo alimmassa testatussa paineessa. Törmäytimme kappaleen nopeammin ja nopeammin. Silti bakteerit osoittautuivat todella sitkeiksi", selittää Lily Zhao tutkimusryhmästä.

Lopulta teräksinen laboratoriolaitteiston levyjen teline hajosi aiemmin kuin merkittävä osa bakteereista tuhoutui.

“Tulos on todella merkittävä. Se muuttaa tapaa, miten elämän ja maapallon elämän alkamisesta ajatellaan”, sanoo tutkimukseen osallistunut K. T. Ramesh.

Tutkimusryhmä väittää todistaneensa käytännössä, että alkeellisen elämän on mahdollista selviytyä suurista törmäyksistä ja sinkoutumisesta avaruuteen. Tulosten perusteella eliöiden siirtyminen esimerkiksi Marsin ja Maan välillä vaikuttaisi olevan täysin mahdollisuuksien rajoissa.

Seuraavaksi ryhmä haluaisi testata muiden bakteerien sekä sienien selviytymiskykyä.

Aiheesta lisää Johns Hopkinsin yliopisto (englanniksi)