Vienanmereltä laukaistava ohjus jättää tyypillisesti jälkeensä värikkään kaasupilven. Mikäli taivas on kirkas, rakettilaukaisuun liittyvä pilvi voi syttyä loistamaan matalalla itä- tai koillistaivaalla. Erityisen hyvin se voi olla havaittavissa Pohjois-Suomesta, mikäli siellä on selkeää.

Aiemmin vastaavat laukaisut on tehty aamuisin noin kello 5-6 Suomen aikaa, jolloin ohjusten maalialueella Kamtšatkan niemimaalla on keskipäivä.

Varsinaiseen ohjukseen liittyvä kirkas valopallo on näkyvissä vain noin viiden minuutin ajan, mutta laukaisun jälkeensä jättämä auringonvaloa heijastava pilvi voi erottua useita tunteja taivaalla. Samalla se taipuu kiemuroille tuulten vaikutuksesta.

Ohjusten kehittämisellä on poliittinen kiire. Ilman niitä Venäjän parhaillaan valmisteilla olevat Borei-luokan sukellusveneet jäävät vaille peloteasettaan. Muut ohjustyypit eivät mahdu Borein siiloihin ilman suuria ja kalliita muutoksia.

Bulava-laukaisut tehdään maailman suurimmasta sukellusveneestä, Venäjän viimeisestä käytössä olevasta Typhoon-luokan aluksesta Dmitry Donskoystä.

Ohjuksen 13 koelaukaisusta tiettävästi 7 on epäonnistunut. Viime joulukuussa ohjuksen 3. rakettivaiheen vika aiheutti poikkeuksellisen komean spiraalin muotoisen pilven, joka nähtiin lähinnä Pohjois-Norjasta käsin.