Projektin ideana on analysoida nettiselaimen kautta radioteleskooppien ja infrapunateleskooppien kuvia. Tarkoituksena on paikallistaa radiolähde infrapunassa näkyvään galaksiin. Merkittävä osa radiolähteistä on galaksien keskustoissa olevien supermassiivisten mustien aukkojen ainesuihkuja.

Osallistuneet harrastajat ovat silmäilleet vuoden aikana 1,2 miljoonaa radioteleskooppikuvien ja infrapuna-alueen avaruusteleskooppien kuvien paria. Niistä paikallistettiin 60 000 radiolähdettä galakseihinsa. Työmäärä vastaa yksittäisen tutkijan 40-tuntisia työviikkoja 50 vuoden ajan.

"Seuraavissa koko taivaan radiokartoituksissa odotamme 70 miljoonan radiolähteen löytymistä", kuvailee Ivy Wong Kansainvälisen radiotähtitieteen keskuksesta ICRARista. "Kymmentä prosenttia niistä ei pystyisi luokittelemaan millään nykyään saatavilla olevilla tietokonealgoritmeilla."

Toistaiseksi ihmiset ovat paljon tietokoneita parempia analysoimaan erikoisia tai monimutkaisia rakenteita. Aiemmin vastaavissa Zooniverse-projekteissa on joukkoistettu esimerkiksi galaksien luokittelua ja supernovien etsintää. Tyypillisesti yksittäinen kuva analysoidaan noin 50 vapaaehtoisen voimin, jolloin huolimattomuusvirheitä pystytään karsimaan tehokkaasti.

Aiheesta lisää ICRAR (englanniksi)