Ranskalainen tähtivalokuvaaja Thierry Legault on onnistunut ottamaan huipputarkkoja kuvia Kansainvälisestä avaruusasemasta. Legault ikuisti aseman ja siihen telakoituneen sukkulan toukokuun lopussa sekä siluetteina Aurinkoa vasten että teleskoopin läpi yötaivaalta seurannan kanssa.
Yökuvissa asema sekä siihen telakoitunut sukkula näkyvät noin metrin erotuskyvyllä. Kuvaamisen helpottamiseksi Legaultilla oli käytössään Emmanuel Rietschin kehittämä kauko-ohjattava teleskoopin seurantajärjestelmä. Kuvista erottuu jopa avaruusasemaan juuri asennettu AMS-mittalaite.
Legault on koostanut sivuilleen yökuvista kolmiulotteisen stereoanimaation. Kolmiulotteisuus onnistuu aseman tarkastelusuunnan muuttumisen ansiosta sen liikkuessa taivaalla.
Auringon yli kulkevan ISS:n kuvaaminen vaatii havaintopaikan laskemista tietokoneella. Myös erittäin tarkka ajastus oli tarpeen, sillä asema vilahtaa Auringon kiekon yli vain puolessa sekunnissa. Silti Legault onnistui ottamaan kolme kuvaa samasta ylityksestä.
Kansainvälinen avaruusasema on noin 100 metriä leveä ja kiertää Maata noin 350 kilometrin korkeudessa.
Avaruusaseman havainnointi onnistuu parhaiten leveyspiireiltä, jotka ovat korkeintaan 52 astetta päiväntasaajasta. Siellä aseman voi nähdä kulkevan parhaassa tapauksessa aivan taivaan lakipisteen eli zeniitin kautta. Silloin myös etäisyys asemaan on pienimmillään. Suomesta tehdyissä havainnoissa välimatka asemaan on kolminkertainen sen ratakorkeuteen nähden.
Aiheesta lisää Thierry Legault (englanniksi)
Avainsanat: Thierry Legault, Emmanuel Rietsch, ISS, STS-134, satelliitin kuvaaminen
