Einsteinin teorioiden mukaan kuvaan pitäisi piirtyä mustan aukon ääriviiva: sirpin tai renkaan muotoinen valokehä, joka ympäröi mustaa möykkyä. Jos kuvasta paljastuukin jotain aivan erilaista, se voi johdattaa tutkijat täysin uudenlaisen fysiikan äärelle.

"Vaikka ensimmäiset kuvat olisivat surkeita, voimme silti ensimmäistä kertaa testata joitain Einsteinin painovoimateorian perusennusteita mustan aukon äärimmäisessä ympäristössä", kertoo Radboudin yliopistossa työskentelevä Heino Falcke National Geographic -lehden haastattelussa.

Kuvaukseen käytetty instrumentti, Event Horizon Telescope, on virtuaalinen teleskooppi. Siihen kuuluu planeettamme eri puolilla sijaitsevia radio-observatorioita. Kun laitteiden tuottama aineisto yhdistetään, saadaan aikaan illuusio yhdestä maapallon kokoisesta teleskoopista.

Tällä ja viime viikolla tehdyt havainnot tuottivat yhteensä yli tuhannen kovalevyn verran dataa. Ikävä kyllä kestää ensi talveen asti ennen kuin tutkijat saavat koottua kaikki kerätyt havainnot yhteen ja teetettyä saaliista kuvan.

Kuvauksen kohteena oli kotigalaksimme Linnunradan keskustan supermassiivinen musta aukko Sagittarius A*.

Aiheesta lisää Science Alert (englanniksi)