Useimmat noin Auringon massaisista tähdistä muodostuvat moninkertaisissa järjestelmissä. Niiden synnyn ymmärtämisessä keskeisiä ovat tähtiä syöttävät kaasun virtaukset.

Ainevirroista on saatu viime aikoina usein havaintoja, kun prototähtiä on kuvattu. Kohteiden monimutkaisuus ja havaintojen riittämätön resoluutio kuitenkin rajoittavat niiden pohjalta tehtäviä tulkintoja.

Kansainvälinen tutkijaryhmä sai äskettäin tarkkaa dataa Alma-teleskoopilla 460 valovuoden päässä sijaitsevasta kolmoisprototähdestä IRAS 04239+2436.

Soulin kansallisen yliopiston Jeong-Eun Leen vetämä tiimi havaitsi, kuinka emissio rikkimonoksidimolekyyleistä piirsi kolme spiraalihaaraa järjestelmän tähtien ympärille.

Hoisen yliopiston Tomoaki Matsumoton tekemien simulaatioiden mukaan spiraalihaarat ovat todennäköisesti virtauksia, jotka syöttävät ainesta kolmeen prototähteen. Havainnot ja simulaatiot paljastivat ensimmäistä kertaa, kuinka virrat muodostuvat ja osallistuvat keskellä olevien tähtien kasvuun.

Aiheesta lisää NAOJ (englanniksi)