Useamman vuoden ajan Chandra on havainnut noin kerran päivässä muutaman tunnin kestoisia mustasta aukosta tulevia röntgenpurkauksia. Purkausten aikana aukon kirkkaus kasvaa moninkertaiseksi.

Leicesterin yliopistossa työskentelevä Kastytis Zubovas kollegoineen arvelee, että mustaa aukkoa saattaa ympäröidä biljoonittain asteroideja ja komeettoja. Kun ne tulevat suunnilleen Maan ja Auringon välisen etäisyyden päähän aukosta, ne hajoavat palasiksi vuorovesivoimien takia. Pudotessaan aukkoon palaset kuumenevat ja saavat mustan aukon kirkastumaan.

"Ihmisillä on ollut epäilyksiä siitä voiko asteroideja ylipäätään muodostua supermassiivisen mustan aukon ankarassa ympäristössä", Zubovas kertoo. "Tämä on jännittävää, sillä tutkimuksemme viittaa siihen, että niitä tarvitaan suuri määrä tuottamaan nämä purkaukset."

Myös planeetat joutuvat ajoittain mustan aukon ruokalistalle, mutta tätä tapahtuu paljon harvemmin, koska ne eivät ole yhtä yleisiä kuin asteroidit ja komeetat.

Aiheesta lisää Chandra (englanniksi)