Uuden tutkimuksen mukaan massiiviset elliptiset galaksit kasvavat valtaviin mittoihinsa syömällä pienempiä galakseja. Tulokset julkaistaan Royal Astronomical Societyn lehdessä.
Jättiläismäinen elliptinen galaksi näyttää pallolta, jota on venytetty tai litistetty. Elliptiset galaksit ovat massiivisimpia yksittäisiä kohteita maailmankaikkeudessa.
Vallitsevan teorian mukaan nämä jättiläiset ovat saaneet alkunsa spiraaligalaksien törmättyä toisiinsa. Swinburnin yliopiston tutkijoiden mukaan olettamus ei kuitenkaan päde ainakaan elliptiselle galaksille NGC 1407.
Kyseinen galaksi on todennäköisemmin syntynyt kahden vaiheen kautta. Ensin valtava kaasupilvi on romahtanut oman painovoimansa vaikutuksesta lukuisiksi tähdiksi ja synnyttänyt tiheän ytimen. Myöhemmin ydin on kasvattanut kokoaan keräämällä itseensä useita pieniä galakseja.
Ytimen synnyttyä NGC 1407 olisi siis lähtenyt kasvamaan sisältä ulospäin, mikä kehityskulkuna vastaa maapallolla lumihiutaleiden kasvua. Tulos perustuu galaksin eri osien erilaiseen metallisuuteen.
Aiheesta lisää Swinburnen yliopisto (englanniksi)
Avainsanat: NGC 1407, massiivinen elliptinen galaksi, kääpiögalaksi
