Viereisistä kuvista alempi on vertailukuva, joka on otettu tavallisella näkyvällä valolla. Suurin osa Orionin pilvien valosta tulee vetykaasusta, joka on kuumentunut keskustassa olevien nuorten tähtien ultraviolettisäteilystä. Osa Orionin sumusta on kuitenkin peittynyt pölypilvien taakse.

VISTA-teleskoopin ottama uusi infrapunakuva (ylempi kuva) osoittaa, kuinka infrapunasäteily pääsee kulkeutumaan pölypilvien läpi. Niiden takaa paljastui erikoislaatuisesti käyttäytyviä, hyvin aktiivisia nuoria tähtiä.

Orionin sumu eli Messier 42 on valtava tähtien syntyalue, joka sijaitsee noin 1 350 valovuoden etäisyydellä. Tämä tähtitaivaan kirkkain kaasusumu on helposti havaittavissa paljain silmin ja kiikareilla myös Suomesta käsin. Se sijaitsee talven iltoina etelässä erottuvan Orionin vyön alapuolella.

Suurempi kuva

Aiheesta lisää ESOn sivuilla