"Virrassa on uskomaton määrä energiaa", selittää Lister Staveley-Smith Länsi-Australian yliopistosta. "Sen energialähde on ollut osittain mysteeri, mutta tiedämme siellä olevan energiaa miljoonan supernovaräjähdyksen verran."

Aiemmin hiukkasvirran energialähteeksi on veikattu joko Linnunradan keskustassa lymyävää supermassiivista mustaa aukkoa tai voimakasta tähtituotantoa. Nyt julkaistut tulokset vahvistavat, että kyseessä tosiaan ovat useat tähtisukupolvet, jotka ovat syntyneet ja räjähtäneet Linnunradan keskiosissa viimeisten sadan miljoonan vuoden aikana.

Hiukkassuihkut ulottuvat noin 25 000 valovuoden päähän Linnunradan kiekon ylä- ja alapuolelle. Matka on suunnilleen yhtä pitkä kuin etäisyys maapallolta Linnunradan keskustaan. Jos hiukkasvirran pystyisi havaitsemaan paljaalla silmällä, se näkyisi yötaivaalla lähes horisontista horisonttiin kulkevana vanana.

Tulokset saatiin Parkes-radioteleskoopilla ja julkaistiin eilen Nature-tiedelehdessä.

Aiheesta lisää ICRAR (englanniksi)