Kyseessä ei ole todellinen muodostelma, vaan niin sanotun painovoimalinssin aiheuttama vääristymä. Painovoimalinssi on suhteellisuusteorian ennustama ilmiö, jossa massiivinen kappale taivuttaa sen läheltä kulkevaa valoa samaan tapaan kuin linssi.

Kuvan hehkuvat silmät ovat kirkkaita galakseja, jotka ovat osa SDSS J1038+4849 -nimellä tunnettua galaksijoukkoa. Massiivinen rakenne taivuttaa taaempaa tulevaa valoa ja luo näin galaksien ympärille Einsteinin renkaana tunnetun kuvion.

Hymynaaman löysi tähtiharrastaja Judy Schmidt etsiessään sopivaa kuvaa Hubble-teleskoopin Hidden Treasures -kilpailuun. Osallistujia pyydettiin tutkimaan avaruusteleskoopin kuva-arkistoja ja etsimään huomaamatta jääneitä löytöjä.

Aiheesta lisää New Scientist (englanniksi)