Teleskoopin tehtävänä on etsiä niin sanottuja ruskeita kääpiöitä eli epäonnistuneita tähtiä. Ominaisuuksiensa puolesta nämä kappaleet kuuluvat kylmimpien tähtien ja suurten kaasuplaneettojen väliin.

Viileytensä takia ruskeita kääpiöitä on erittäin vaikea löytää, ja siksi kaikkein lähimpiäkään kääpiöitä ei välttämättä ole vielä edes havaittu. Ruskeita kääpiöitä on kuitenkin arveltu olevan suunnilleen yhtä paljon kuin tavallisia tähtiä, joten kääpiöiden tunteminen on välttämätöntä kun yritetään määrittää Auringon lähiympäristön tiheys.

Tulosten mukaan vain 33 ruskeaa kääpiötä sijaitsee korkeintaan 26 valovuoden päässä Auringosta. Samalla alueella on 211 tavallista tähteä, joten oletusten vastaisesti ruskeita kääpiöitä onkin ainoastaan kuudesosa normaalien tähtien lukumäärästä.

"Tämä on erittäin valaiseva tulos", toteaa Davy Kirkpatrick Nasasta. "WISEn avulla pystyimme testaamaan ennustuksemme ja näyttämään niiden olleen vääriä."

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)