Kansainvälisen avaruusaseman komentaja Dan Burbank kuvasi komeetta Lovejoyn keskiviikkona aseman näköalakupolista. Eteläiseltä pallonpuoliskolta paljain silmin näkyvä komeetta onnistui yllättämään astronautin.
"Kyseessä oli yksi ihmeellisimmistä näyistä, joita olen avaruudessa kokenut", arvioi Burbank. "Juuri ennen auringonnousua, sinertävän Maan reunan takaa nousi pitkä vihreä kaari ainakin 10 asteen korkeudelle horisontista. En heti tiennyt, mikä kohde oikein oli kyseessä."
Lovejoy selvisi vastoin odotuksia Auringon lähiohituksestaan 15. joulukuuta. Radastaan johtuen se on havaittavissa lähinnä vain eteläiseltä pallonpuoliskolta. Spaceweather.com-sivustolla on runsaasti harrastajien kuvia komeetasta.
Astronautin kuvista koostettu animaatio näyttää aluksi ukkosmyrskyn räiskyviä salamoita eteläisen Tyynen valtameren yllä ja Lovejoy kohoaa sitten vähitellen esiin Maan horisontin takaa hieman ennen Aurinkoa.
Kuva-animaatio ja astronautin kommentit YouTubessa (englanniksi)
Avainsanat: ISS, Lovejoy, Dan Burbank, komeetta
