Vastajulkaistu tutkimus perustuu vuonna 2006 tehtyihin kokeisiin, jotka keskittyivät Pseudomonas aeruginosa -taudinaiheuttajan toimintaan. Sama bakteeri aiheutti astronautti Fred Haisen sairastumisen Apollo 13 -lennolla.

Pseudomonas aeruginosa ei normaalisti puhkea sairaudeksi terveillä ihmisillä. Avaruusolosuhteissa sen toiminta kuitenkin suuressa määrin muistutti selvästi vaarallisempaa Salmonellaa.

Painottomuudessa nesteiden virtaus onnistuu solujen pinnoilla vähemmällä voimalla. Tämä muuttaa mikrobien normaalia tartuntakykyä vaarallisempaan suuntaan. Osaltaan se vaikuttaa myös bakteerien lisääntymistä sääteleviin mekanismeihin.

"Olemme nyt osoittaneet, että avaruuslentojen olosuhteet muuttivat molekyylien kulkuteitä. Nämä vaikuttavat bakteerin kykyyn aiheuttaa tauteja", toteaa Aurélie Crabbé Arizona State Universitystä.

Jatkossa ryhmä aikoo selvittää miten taudinaiheuttamiskyky säilyy avaruuslennon jälkeen. Tutkimuksesta toivotaan löytyvän apua myös maanpäällisiin lääketieteen sovelluksiin.

Aiheesta lisää Arizona State University (englanniksi)