Nasan Ares I-X -koeraketti lensi onnistuneesti keskiviikkona. Avaruussukkulan apuraketin pohjalta kehitetty rakettivaihe toimi kahden minuutin ajan ja nousi lähes 50 kilometrin korkeuteen. Sen jälkeen kuormaosa irrotettiin ja käytetty rakettivaihe palasi laskuvarjoilla mereen 230 kilometrin päähän laukaisupaikasta.
"Tämä on suuri harppaus eteenpäin kohti Nasan päämääriä", sanoo Doug Cooke Nasan pääkonttorista. "Ares I-X antoi Nasalle valtavasti tietoa, jota käytetään seuraavan sukupolven miehitettyjen lentojen alusten suunnittelun ja turvallisuuden parantamisessa. Näiden alusten avulla voimme taas päästä matalaa Maata kiertävää rataa kauemmaksi."
Laukaisua yritettiin jo tiistaina, mutta tuolloin huono sää, tekniset viivästykset ja raketin putoamista varten rajatulle meriaalueelle erehtynyt rahtilaiva estivät suunnitelmat. Keskiviikkonakin lentoon lähtö venyi useilla tunneilla laukaisuikkunan avautumisesta.
Ares I-X -koeraketin kyydissä oli satoja antureita, joilla tutkittiin raketin suorituskykyä. Lopullisessa Ares I -kantoraketissa on määrä olla kiinteän ensimmäisen rakettivaiheen lisäksi myös nestemäistä polttoainetta käyttävä toinen vaihe viemässä raketin kärjessä olevan Orion-aluksen kiertoradalle.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Katso laukaisuvideo YouTubesta
Avainsanat: Ares I-X, Orion
