Shin-Chan Han Nasasta esitteli havainnon Amerikan geofysikaalisen liiton kokouksessa San Franciscossa viime viikolla. Tulos ratojen muuttumisesta perustuu planeettamme painovoimakenttää mittaavan GRACE-satelliittiparin mittauksiin.

Maan painovoimakenttä muuttuu jatkuvasti esimerkiksi lumisateiden, tulvien ja sulavien napajäätiköiden takia.

"Tämä levoton painovoimakenttä vaikuttaa satelliittien ratoihin", Han selittää. Hänen mukaansa Japanin järistys aiheutti kuitenkin oletettua suuremman muutoksen. Siksi tutkijat uskovat järistyksen olleen voimakkaampi ja sen keskuksen sijainneen selvästi syvemmällä planeettamme kuoressa kuin maanpäällisten mittalaitteiden perusteella on tähän asti luultu.

Nasa pohtii uuden, entistä tarkemman Maan painovoimakenttää mittaavan satelliitin kehittämistä. Tämä voisi mahdollistaa myös pienten, kuukausittain maapallolla tapahtuvien järistysten seurannan avaruudesta käsin.

Aiheesta lisää New Scientist (englanniksi)