Arrun Saunders ja Hugh Lewis Southamptonin yliopistosta tutkivat 30 satelliitin kiertoratoja viimeisten 40 vuoden ajalta. Havaintojen perusteella satelliitit näyttävät jatkuvasti pysyneen pidempiä aikoja radallaan.

Saunders ja Lewis liittävät ilmiön lisääntyneen hiilidioksidin aiheuttamaan ylemmän ilmakehän jäähtymiseen ja ohenemiseen.

Tutkimuksen mukaan ilmakehä menettää 300 kilometrin korkeudella tiheydestään viisi prosenttia vuosikymmentä kohden. Tämän vuoksi ilmakehän satelliitteja jarruttava vaikutus on heikentynyt ja ne voivat säilyä aiempaa pidempään taivaalla.

Kaksikko ennustaa, että muutokset johtavat myös siihen, että kiertoradalla olevan avaruusromun määrä lisääntyy nopeammin kuin on arvioitu.

Aiheesta lisää New Scientist (englanniksi)