Nasa tutkii salamoinnin merkitystä myrskyissä Pohjois-Atlantin hurrikaanikauden alkaessa. Uutta salamatutkimuslaitteistoa lennätetään Global Hawk -koneen kyydissä 20 kilometrin korkeudessa.
Miehittämätön kauko-ohjattu kone voi seurata myrskyä 30 tunnin ajan, mikä on huima harppaus aiempiin, tyypillisesti 15 minuuttia kestäneisiin valvontalentoihin nähden. Samaa lentokonemallia käytetään paljon myös Yhdysvaltojen sotilaallisissa tiedustelutehtävissä.
"Pystymme näkemään myrskyn aivan eri tavalla kuin koskaan ennen", kuvailee Richard Blakeslee Nasan Marshallin avaruuslentokeskuksesta. "Pystymme tutkimaan myrskyn muodostumista pitkällä aikavälillä ja miten salamointi muuttuu hurrikaanin muiden ominaisuuksien kanssa. Tämä on kuin ero yksittäisen valokuvan ja kokopitkän elokuvan välillä. Se on hurja ero."
Tutkijoita kiinnostaa erityisesti miten salamoinnin tiheys liittyy myrskyn muuttumiseen. Vaikka hypoteeseja ilmiöiden syistä on paljonkin, puuttuu kattava data niiden todentamiselle.
Suomea viimeisen viikon aikana koetelleet ukkosmyrskyt ovat olleet antoisia Ursan myrskybongaus-jaostolle. Bongarit ovat metsästäneet myrskyilmiöitä ja salamointia autoilemalla pitkienkin matkojen päähän.
Aiheesta Nasan sivuilla (englanniksi)
Ursan myrskybongaus-jaoston sivut
Avainsanat: Global Hawk, myrsky, salama, salamointi, Richard Blakeslee
