Avaruustykki ampuisi tavaraa kiertoradalle Jules Vernen tyyliin

Tutkija John Hunter aikoo rakentaa kiertoradalle tavaraa ampuvan jättiläismäisen tykin. Viime viikolla Bostonissa esitelty suunnitelma pitää sisällään 1,1 kilometriä pitkän putken. Sen avulla voisi laukaista 450 kilogramman kuormia kuuden kilometrin sekuntinopeuteen. Tämän jälkeen pieni rakettimoottori kuljettaisi rahdin matalalle Maata kiertävälle radalle.

Hunter arvioi tykin maksavan 500 miljoonaa dollaria, mutta se tekisi voittoa nykyistä paljon halvempien laukaisukustannusten avulla. Tykillä ampumiseen liittyy niin suuria g-voimia, ettei se sovellu ihmisten tai tavallisten satelliittien laukaisuun. Sillä voisi silti kuljettaa esimerkiksi polttoainetta kiertoradalle.

Toinen suuri ongelma liittyy ilmakehän aiheuttamaan kuumenemiseen. Hunterin mukaan matka ilmakehän läpi kestäisi kuitenkin vain alle 100 sekuntia. Tästä voitaisiin selvitä suunnittelemalla rahtia suojaava kuori niin, että osa siitä voi sulaa pois matkan aikana.

Aiheesta lisää New Scientist -lehdessä (englanniksi)