Baumgartnerin on tarkoitus tehdä ennätyshyppynsä tämän vuoden aikana. Aiemmasta laskuvarjohypyn korkeusennätyksestä tulee elokuussa kuluneeksi tasan puoli vuosisataa. Vuonna 1960 Joe Kittinger teki ilmailun historiaa hyppäämällä 31 kilometrin korkeudelta.

"Teen matkan, jollaista kukaan muu ei ole koskaan tehnyt", Baumgartner kertoo. "Jos onnistun, tulen olemaan ensimmäinen ihminen, joka on murtanut äänivallin yksin. Se ennätys tulee kestämään ikuisesti."

Äänivallin rikkoutumiseen liittyvät ilmiöt tunnetaan melko hyvin lentokoneiden kohdalla. Tutkijoilla ei silti ole tarkkaa käsitystä siitä, miten ihminen kestää tapahtuman ilman minkään aluksen antamaa suojaa.

"Mutta tämä on myös juuri se, minkä toivomme oppivamme ja mikä voi hyödyttää tulevia avaruuslentoja", toteaa useiden astronauttien lääkärinä toiminut Jonathan Clark, joka on mukana projektissa.

Aiheesta lisää Universe today (englanniksi)