Havainnot ensinnäkin vahvistavat aiemman löydön Linnunradan ylimääräisistä positroneista. Toisaalta mitattu energiajakauma ei tue pimeän aineen hiukkasia niiden selittäjänä.

Aiemmin ylimääräisiä positroneja onnistui Linnunradassa näkemään Integral-satelliitti. Tätä havaintoa ehdotettiin jo vuonna 2009 todisteeksi siitä, että pimeä aine muodostuu eksoottisista hiukkasista. Mallissa oletettiin, että pimeän aineen hiukkasen kohdatessa antihiukkasensa ne loisivat havaittuja positroneja.

"Mikäli mittaamamme antimateria on peräisin pimeän aineen hiukkasten annihilaatiosta, pitäisi ylimääräisten positronien määrän pudota nopeasti pimeän aineen hiukkasen massaenergiaa suuremmilla energioilla", selittää Stefan Funk Stanfordin yliopistosta.

"Käytännössä havaitsimme, että positronien osuus kasvoi jatkuvasti energian kasvaessa. Jotkut päättelevät, että tämä poistaa kokonaan mahdollisuuden, että pimeä aine olisi mittaamamme säteilyn alkuperänä."

Tutkijat eivät kuitenkaan ole olleet yksimielisiä siitä, että havaitut ylimääräiset positronit voisivat ylipäänsä olla peräisin eksoottisten hiukkasten annihiloitumisprosesseista. Yhden vaihtoehdon mukaan positronien alkuperä voisi liittyä supernovaräjähdyksissä syntyneiden radioaktiivisten isotooppien hajoamiseen.

Aiheesta lisää Kavli Foundation (englanniksi)