Ohjelma nimeltä FRIPON käsittää vuoden lopulla sata ympäri Ranskaa sijaitsevaa meteorikameraa. Ne syöttävät tiedon tulipallosta Pariisissa sijaitsevalle keskustietokoneelle, joka laskee tulipallon radan ja lähettää sähköpostin tutkijoille. Myöhemmin viesti tulee sisältämään myös tiedon kohteen todennäköisestä laskeutumisalueesta.

"Jos huomenna meteoriitti putoaa Ranskaan, me kykenemme tietämään, mistä se on tullut ja minne se on suurin piirtein laskeutunut", sanoo Jérémie Vaubaillon, yksi projektin organisoijista.

Alussa tutkijat jalkautuvat itse haravoimaan maastoa. Muutaman seuraavan vuoden sisällä on tarkoitus kouluttaa maallikkoiden pataljoonat etsimään meteoriittien kappaleita.

Unelmana on, että Ranskan maaperältä löydettäisiin yksi taivaskameroiden kuvaama avaruuskivi vuodessa. Vertailun vuoksi esimerkiksi Espanjassa, jossa on myös tiheä kameraverkko, on viimeisten 12 vuoden aikana poimittu talteen vain kaksi meteoriittia.

Jotta tavoitteeseen päästään, edessä on melkoinen rekrytointiurakka. Pariisin kansallisen luonnonhistorian museon meteoriittiasiantuntija Brigitte Zandan mukaan ehkä vain yksi tuhannesta vapaaehtoisesta saapastelee lopulta maastoon. Siksi vapaaehtoisia pitäisi värvätä satoja tuhansia. "Se on kunnianhimoista", hän toteaa.

Aiheesta lisää Nature (englanniksi)