Yksi KAIRAn tärkeä tutkimuskohde tulee olemaan avaruussää sekä sen vaikutukset. Radioantenneilla voidaan esimerkiksi selvittää Auringosta saapuvien sähköisten hiukkasten aiheuttamia kemiallisia muutoksia maapallon yläilmakehässä.

”Lähiavaruuden ja avaruussään merkitys ihmiskunnalle on kasvamassa. Uuden tiedon avulla voimme ymmärtää niitä paremmin ja esimerkiksi ennustaa avaruussäätä”, kertoo johtaja Esa Turunen Sodankylän geofysiikan observatoriosta.

KAIRA liittyy myös Pohjois-Skandinaviassa toimivaan EISCAT-tutkajärjestelmään, jonka päälähetin on Norjassa. KAIRA toimii sen signaalien vastaanotinasemana.

”Oulun yliopiston tavoitteena on olla vahva kansainvälinen ja tutkimuspainotteinen yliopisto. Sodankylän geofysiikan observatorio tekee kansainvälisesti korkeatasoista perustutkimusta, jolle on nähtävissä suorat käytännön sovellukset”, sanoo Oulun yliopiston rehtori Lauri Lajunen.

Uusi havaintoasema on tullut maksamaan kaikkiaan lähes 1,3 miljoonaa euroa (aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 5/2013).