Kepler-avaruusteleskooppi on löytänyt reilun vuoden toiminta-aikanaan peräti yli 700 ehdokasta uusiksi eksoplaneetoiksi.
Vaikka osa kandidaateista lienee virhehavaintoja, kyseessä on täysin ennennäkemätön harppaus tähän mennessä tunnettujen noin 460 eksoplaneetan määrään.
Keplerin soveltama ylikulkumenetelmä sopii hyvin planeettojen koon mittaamiseen. Suurin osa nyt löytyneistä eksoehdokkaista on huomattavasti Jupiteria pienempiä.
Valtaosa uuden listan kohteista kiertää hyvin lähellä kotitähtiään, joiden ympäri ne pyörähtävät vain 2-5 päivässä. Tällaiset planeetat ovat kuumia eivätkä kelpaa meidän tuntemallemme elämälle.
Yli kolmen vuoden toimintaan suunnitellun Keplerin havainnoista tulee kertymään laaja tietokanta. Ajallisesti karttuvan aineiston myötä siitä on entistä helpompi löytää myös emotähtiään kauempana kiertäviä eksoja.
Kepler kuvaa jatkuvasti 156 000 tähteä yksittäisellä alueella, joka sijaitsee Joutsenen ja Lyyran tähdistöjen välissä. Avaruusteleskooppi mittaa niiden kirkkausvaihteluja 0,95-metrisen pääpeilinsä ja 95 megapikselin CCD-kennojensa avulla.
Julkaisu aiheesta (englanniksi)
Avainsanat: Kepler, eksoplaneetta, ekso, ylikulkumenetelmä, kuuma jupiter
