ESO on saanut Chileltä lahjoituksena maa-alueen European Extremely Large Telescopen eli E-ELT:n rakennuspaikaksi.
Nykysuunnitelman mukaan teleskooppi saa halkaisijaltaan 39,3-metrisen peilin. Hanke tulee maksamaan yli miljardi euroa.
Chile antaa projektille 190 neliökilometrin alueen ja saa vastineena rakennettavan teleskoopin käyttöajasta 10 prosenttia. Rakennuspaikka Cerro Armazones sijaitsee Paranalin observatorion naapurissa yhdellä maailman parhaista havaintoalueista.
"Chilessä on maailman selkein taivas ja tärkeimmät havaitsevan tähtitieteen keskukset", arvioi Chilen ulkoministeri Alfredo Moreno sopimuksen julkistamisen yhteydessä. "Se on osa omaisuuttamme ja samalla lahjoitus ihmiskunnalle."
E-ELT:n rakentamisen on määrä alkaa ensi vuonna. Ensi vuosikymmenen alussa valmistuvaksi suunniteltu observatorio tulee olemaan käänteentekevä. Mammuttikaukoputki tulee keräämään valoa yli kymmenkertaisesti tämän hetken suurimpiin teleskooppeihin verrattuna.
Viime viikonloppuna ESOn avoimien ovien päivänä projektia juhlistettiin kokoamalla täysikokoinen peili ESOn pääkonttorin pihamaalle Saksan Münchenissä.
Avainsanat: European Extremely Large Telescope, E-ELT, Chile, Alfredo Moreno
