AMS-02:n sydämenä on kaksi erittäin vahvaa magneettia. Laite havainnoi suurienergisiä hiukkasia, jotka kertovat maailmankaikkeuden syntymän aikaisista olosuhteista sekä mahdollisesti pimeän aineen olemuksesta.

Laitteen huomattavasti yksinkertaisempi prototyyppi, AMS-01, lennätettiin lyhyelle avaruusmatkalle sukkulan kyydissä vuonna 1998. AMS-02 on noin tuhat kertaa edeltäjäänsä tarkempi antiheliumin ja heliumin määrien selvittämisessä.

Mittalaite on rakennettu pääosin eurooppalaisissa tutkimuslaitoksissa ja koottu CERNissä. Ennen siirtoaan Kennedyn avaruuskeskukseen Yhdysvaltoihin AMS testattiin perusteellisesti ESAn ESTEC-teknologiakeskuksessa Alankomaissa.

Avaruuteen AMS pääsee STS-134-sukkulalennon mukana. Laukaisu tapahtunee aikaisintaan 26. helmikuuta 2011. Laitteen käyttöiäksi on arvioitu 10-18 vuotta.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)