Osaksi Kansainvälistä avaruusasemaa laukaistava AMS-instrumentti on kuljetettu onnistuneesti Euroopasta Floridaan. Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02) on kaikkien aikojen kallein avaruuteen lähetettävä yksittäinen mittalaite. 6,7 tonnin painoinen laite maksoi noin 1,2 miljardia euroa.
AMS-02:n sydämenä on kaksi erittäin vahvaa magneettia. Laite havainnoi suurienergisiä hiukkasia, jotka kertovat maailmankaikkeuden syntymän aikaisista olosuhteista sekä mahdollisesti pimeän aineen olemuksesta.
Laitteen huomattavasti yksinkertaisempi prototyyppi, AMS-01, lennätettiin lyhyelle avaruusmatkalle sukkulan kyydissä vuonna 1998. AMS-02 on noin tuhat kertaa edeltäjäänsä tarkempi antiheliumin ja heliumin määrien selvittämisessä.
Mittalaite on rakennettu pääosin eurooppalaisissa tutkimuslaitoksissa ja koottu CERNissä. Ennen siirtoaan Kennedyn avaruuskeskukseen Yhdysvaltoihin AMS testattiin perusteellisesti ESAn ESTEC-teknologiakeskuksessa Alankomaissa.
Avaruuteen AMS pääsee STS-134-sukkulalennon mukana. Laukaisu tapahtunee aikaisintaan 26. helmikuuta 2011. Laitteen käyttöiäksi on arvioitu 10-18 vuotta.
Aiheesta lisää ESA (englanniksi)
Avainsanat: AMS-02, AMS, Alpha Magnetic Spectrometer, STS-134, pimeä aine, antimateria, Kansainvälinen avaruusasema, ISS, spektrometri
