Maailman ensimmäinen satelliitteja tankkaava huoltoalus aiotaan ottaa käyttöön vuonna 2015.
Täysin toimintakykyistenkin tekokuiden aktiiviura voi päättyä polttoaineen loppumiseen. Nyt Kanadalainen avaruusalan yritys MDA aikoo ratkaista tämän keskeisen ongelman. MDA suunnittelee huoltoalusta, joka käy tankkaamassa satelliitteja. Ratkaisu voi olennaisesti pidentää tekokuiden elinaikaa.
Tankkaamisen lisäksi alus voisi tehdä pientä huoltoa kiertoradalla oleville satelliiteille sekä tarvittaessa hinata niitä radalta toiselle. Näin pystyttäisiin myös vähentämään avaruusromun määrää.
Tällä viikolla julkistetun sopimuksen mukaan Intelsat on jo lupautunut ostamaan huoltopalveluita noin 200 miljoonan euron edestä. Intelsat kuuluu maailman suurimpiin tietoliikennesatelliittiyhtiöihin, ja se omistaa useita kymmeniä satelliitteja.
Video huoltoaluksen toiminnasta
Aiheesta lisää space.com (englanniksi)
Avainsanat: Satelliitti, Intelsat, MDA, huoltoalus
